Eine jede Sinfonie von Gustav Mahler ist ein Kosmos für sich und eine Herausforderung für jedes Orchester. Doch für die achte gilt dies im ganz besonderen: Sie ist so klanggewaltig und so große besetzt wie keine andere, nicht umsonst heißt sie die „Sinfonie der Tausend“ – angeblich mehr als tausend Mitwirkende waren an der Uraufführung beteiligt, alleine der Knabenchor umfasste 350 Stimmen. Diese radikale, alle Konventionen sprengende Sinfonie berauscht und bewegt noch heute: Zum riesenhaft vergrößerten Orchester kommen Orgel, Harmonium, Celesta, Klavier, sechs Harfen, Mandoline, dazu ein Fernorchester, acht Solostimmen und drei Chöre mit Worten aus Goethes „Faust“ und dem lateinischen Hymnus „Veni creator spiritus“ – diese Sinfonie ist ein Solitär und mit nichts zu vergleichen.